Le nostre principali ricette furono perfezionate nel corso di quasi 900 anni da molte generazioni di suore del monastero cisternense. Nel medioevo la birra costituiva una forza propulsore per molte abbazie. Le capacità indispensabili per la produzione di birra da ottimo gusto erano protette dal brevetto di proprietà delle suore e dei monaci del monastero.
A quei tempi la birra era un’alternativa salutare all’acqua potabile. Dava l’energia ai lavoratori, che così non attaccavano malattie trasmesse con acqua, perché il processo di cottura nel birrificio uccideva tutti gli organismi vivi presenti nell’acqua.
Ció fece sì che la birra diventasse fonte valida di guadagno e le abbazie cominciarono a venderla per il mantenimento delle comunità monastiche.
Verso la fine del XVIII secolo, molti birrifici delle abbazie furono soppressi o distrutti in seguito alla rivoluzione francese (1789 – 1815). Dopo il 1880 ripresero la loro attività. Verso la fine del XIX secolo in tutto il Belgio sorsero molti nuovi birrifici di cui ciascuno creó la propria birra. Ai nostri tempi l’arte di birrificazione si diffonde in tutto il mondo e le birre d’abbazia e birre speciali belga sono largamente apprezzate per il loro gusto unico.